磁粉探傷機(jī)是現(xiàn)代工業(yè)中應(yīng)用極廣的一種無損檢測(cè)方法。所適用的材料為普通碳素鋼、合金鋼、特種鋼等，凡是磁性大于800高斯以上的鐵磁性材料都行。磁粉探傷是專門檢查這些材料表面、近表面的缺陷，例如裂縫、發(fā)紋、夾渣、折疊、應(yīng)力敏感區(qū)、偏析區(qū)等。在保證機(jī)械設(shè)施安全、防止產(chǎn)業(yè)災(zāi)害方面有極其重要的作用。磁粉探傷雖然只適用于鐵磁性材料，但這類材料是工業(yè)中使用最多的。況且磁粉探傷的檢測(cè)靈敏度之高、操作方便、工地適應(yīng)性強(qiáng)、成本低等許多優(yōu)點(diǎn)是其他方法不能相比的。所以它倍受人們關(guān)注。

通用磁粉探傷機(jī)的基本原理是這樣的當(dāng)一鐵磁性材料或工件被充磁(電磁或永久磁鐵充磁均可)而被磁化時(shí)，其中就有磁力線均勻分布。外部由N到S極，內(nèi)部由S到N極。如果鐵磁性材料中存在某種缺陷，例如裂縫、氣孔、夾渣等，則磁力線在此就會(huì)受阻，彎曲、繞道行走。若缺陷在表面或靠近表面，那么磁力線就會(huì)被擠到空間中去，在材料表面上形成一個(gè)局部的小磁場(chǎng)——“漏磁場(chǎng)”。漏磁場(chǎng)也和一般磁場(chǎng)一樣，具有吸附鐵磁性物質(zhì)的能力。用一種磁粉(由鐵磁性物質(zhì)磨成的細(xì)粉)噴灑上去，漏磁場(chǎng)將吸附磁粉而形成痕跡。就這樣，缺陷引起漏磁場(chǎng)——漏磁場(chǎng)吸附磁粉，形成“磁粉痕跡”——當(dāng)我們看到了磁粉痕跡，也就等于看到了缺陷。缺陷這東西，它在表面以下，或盡管在表面上，但它開口極小(十萬分之一毫米的數(shù)量級(jí))，我們不用這種方法是看不見的。在工程上對(duì)那些危險(xiǎn)性的缺陷，當(dāng)然發(fā)現(xiàn)得越早越小越好，為消除后患爭(zhēng)取時(shí)間。

因此，人們對(duì)研究磁粉探傷的靈敏度也就重視起來了。影響磁粉探傷靈敏度的因素很多，但公認(rèn)的是缺陷越小——造成的“漏磁場(chǎng)”越弱——所吸附的磁粉就越少——磁粉痕跡也就越淡——也就越難觀察到，探傷靈敏度就低。為提高探傷靈敏度，可以把充磁用的外磁場(chǎng)提高，以加強(qiáng)漏磁場(chǎng)的強(qiáng)度，這是通常用的辦法。但這種方法需要更強(qiáng)大的設(shè)備，不一定隨時(shí)隨地能辦到?，F(xiàn)在許多有影響的文獻(xiàn)(如JIS G 0565、ASTM E 709、ASME T-710-T 7791)仍然是以改善充磁方法和提高充磁效率來解決檢測(cè)靈敏度的問題，別無他法。

把工件表面涂上一層白色涂料——白漆，這也是一種能增強(qiáng)反差辦法。褐色或者黑色的磁粉痕跡在白色的背底上當(dāng)然顯而易見了。色差雖然是增強(qiáng)了，但是白漆會(huì)形成一層厚膜——它是非磁性物質(zhì)，大大影響了漏磁場(chǎng)吸附磁粉的能力；白漆膜會(huì)在微小缺陷附近形成架空，增加了磁粉與缺陷處表面間的距離，降低了探傷靈敏度；白漆膜難以清除，影響充磁電流的導(dǎo)入；白漆膜也影響工件后續(xù)加工，例如防銹處理等。